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日本のシンボル・富士山。そんな富士山を変えようと活動を続けているのが野口健さんだ。野口さんとその背中を見てきた絵子さんに富士山の魅力や印象を伺った。
【写真7枚】熊本地震の際、テント村で野口さんが出会った子供たちと同行。野口健さん＆野口絵子さんの富士山の思い出を写真で見る
野口健さん＆野口絵子さんにインタビュー
・野口 健さん
1973年生まれ。’99年エベレストに登頂。七大陸最高峰最年少登頂達成（当時）。その後エベレストと富士山の清掃活動に尽力。「シェルパ基金」「マナスル基金」なども設立。
・野口絵子さん
2004年生まれ。9歳から登山をはじめ、八ヶ岳やネパールの高所を経て、15歳のときキリマンジャロに登頂。現役大学生でありながらモデルやレポーターとしても活躍中。
◆「日本でいちばん高い山なのに、日本でいちばん舐められてる山」（絵）
◆「ホントにね」（野）
野口さん（以下野 敬称略）：「僕がはじめて富士山に登ったのは、高校1年の冬。当時、山岳部や山岳会に入っている人って、富士山はヒマラヤに行くための訓練の場所だったんです」
1997年、23歳のときにエベレストに挑戦。その際、各国の登山家に“お前ら日本人はヒマラヤをMt.FUJIのようにするのか”といわれ衝撃を受けた。
野：「富士山は世界でもっとも汚い山だと。エベレストも汚かったんですけど、その中には日本隊のゴミも結構多かったんです。でも僕は冬しか登ったことがなかったので、雪と氷に覆われた富士山しか見たことがない。それでエベレストから戻り、’98年に夏富士に登ってみました」
夏富士の感想は？
野：「ゴミも多いし、とにかく大渋滞。マイカー規制する前だったので、行列がすごいのなんの」
その翌年、’99年にエベレスト登頂に成功し、それを機に2000年から、エベレストと富士山の清掃登山を開始した。
野：「富士山の清掃キャンペーンをやると、全国から多い年で年間7,000人ぐらい集まります。ゴミ拾いのためにこれだけの人が集まる。富士山は日本人に愛されているんだなと、清掃を通してつくづく思いました」
ゴミ問題、山のトイレ事情、山への受け入れ態勢など、常に富士山をモデルケースに考え、訴えてきた。ここ3年で入山料や入山規制なども実現した。
野：「富士山での取り組みはやがて全国に広がっていくんです」
そんな父の背中を見て育った娘の絵子さん。野口さんとは、2016年、2023年と2回一緒に富士山に登っている。
絵子さん（以下絵 敬称略）：「富士山にはじめて登ったのは中学一年生のとき。物心つく前から、父の清掃活動には参加していたので、富士山麓はいつかわからないほど前から通ってます」
野：「赤ん坊のころから背負ってゴミ拾ってましたから」
絵：「保育園児のころは、半分埋まっている人形とか食器とか昔の缶とかを掘り出すのが、宝探しみたいで楽しかった！」
富士登山で感じたことは？
絵：「富士山清掃と登山はまったく別物でした。はじめて同年代の子たちと登りましたが、少しは登山スキルがあったので、お姉さん気分でした。でも、景色を楽しむまでの余裕はなくて…」
まず高山病対策として五合目に泊まり、そこからお昼ごろまでに頂上を目指し、昼ごはんを食べて下るという行程だった。
絵：「子供の足にはかなり疲れた、っていう記憶があります」
野：「富士山はとにかく高山病対策が大事。いきなり下から頂上目指すと、かなりの確率で高山病になるんです。まずは五合目に泊まって体を慣らす。はじめて登るのに、七、八合目に泊まるのは実はきついんです。着いたときはいいんですけど、夜寝てる間に高山病になる恐れがある。もし高いほうの山小屋に泊まるなら、山小屋よりさらに上に1時間ほど登って呼吸を整え、降りてくると、だいぶ違います」
絵：「まず別の山に登って体や心を慣らすといいですよ。五合目以上って森林限界で景色にも変化がないし、子供はちょっと飽きるんですよ。山嫌いにならないように、ほかの山でいろんな自然に触れて、山の良さを感じておくことも大切かも」
野：「あと、ある程度歩き込んでおくこと。歩くだけなら近所の低山でもいい。高山病対策なら2,500〜2,600mの山に登っておく。富士山は、ぶっつけ本番はNG。経験を積んで余裕があるほど、楽しめる山」
絵：「去年も友達と富士山に登ったんですけど、軽装で来ちゃう子もいるんです。山頂はかなり冷えるので防寒着は必須だし、レインウェアもマスト。足元はハイカットの登山靴じゃないと」
野：「砂利が入っちゃうんですよ。新しい靴なんて言語道断。あの山は靴ずれしやすいんです」
絵：「事前の準備が必須なのに、なんか気楽なイメージがあるのか……。日本でいちばん高い山なのに、日本でいちばん舐められてる山だなって思います」
野：「ホントにね（笑）」
◆「富士山の雲海は絶景だね」（野）
◆「そうそう、神聖な場所にいる感じがする」（絵）
富士山の見所はご来光？
野：「ご来光以上にすごいのが雲海。標高4,000m弱でありながら眼下に海がある山って、世界中探してもなかなかない。海から湿気と大気が一気にガーっと上がってくるから、ほかの山で見る雲海とはひと味違う」
絵：「去年はちょうど夕方山頂に着いて、山頂直下が雲海に囲まれて、空に浮かぶ小島にいるような不思議な気持ちになりました。すごく神聖な場所にいるような……。特別な山なので、一度は登ったほうがいい。でも、富士山って眺めるのもいいよね？」
野：「きっかけは冬のトレーニングだったんですけど、富士山麓の河口湖からちょっと上がった三ツ峠山を皮切りに、尾根伝いにずーっと縦走できるんですよ。そうしたらね、薄暗い早朝登りはじめると、まず朝日に照らされる富士山が見える。冬は特に空気が乾燥してるから空が澄んでてよく見える。で、日中歩いて夕方になると、今度は富士山の向こうに夕陽が落ちて、黒いシルエットの富士山が見える。これが格好いい！ 富士山は登るよりも、縦走しながらいろんな角度、いろんな色を楽しむのも優雅でいいもんだなぁと。三合目から五合目を登る富士山もいいですよ。湿度が高いので、苔の森にはじまり、徐々に高山植物も観察できる。生態系が変わる様を、1、2時間歩くだけで見られるというのも富士山麓の魅力です。山頂だけじゃない、五合目から下の富士山の楽しみ方も見つけてほしいですね」
野口健さんが理事長を務める「富士山クラブ」がメインになり、26年間富士山清掃を続けている。
2023年は富士宮ルートを登った。眼下に広がる駿河湾の青い海や伊豆半島の絶景が望める。
火山砂礫に覆われた急勾配の登山道。体を徐々に高所に慣らすため、ゆっくり歩を進める。
2016年、絵子さん初登頂。熊本地震の際、テント村で野口さんが出会った子供たちと同行。
五合目にある山小屋、奥庭荘。「初心者は五合目に泊まって、朝いちから登るのがおすすめ」
富士山を眺めながら歩くトレッキングイベント「富士山ビュートレイル」も開催している。
※構成／大石裕美 写真／野口健事務所
(BE-PAL 2026年8月号より)
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