Source:https://news.yahoo.co.jp/articles/d9c95d19a9318b87f64d23b746c5d20d429e9abf
デンバー、コロラド州、10月28日 (AP) ー 新たな研究によると、ロッキー山脈の記録的な少雪と記録的な高温により、米西部コロラド州で最も著名な氷河が、過去1年間で劇的に縮小した。
その縮小は、地球規模での近年の氷河消失の観察結果と同水準であり、温暖化が融解を加速させ、氷を補充する降雪が減少していることで、水資源を脅かし、山岳の危険性を高め、海面上昇の一因となっている。
氷河学者は通常、より長い間隔で変化を測定するが、コロラド州立大学の氷河学者ダン・マクグラス氏は、2026年が異例の年であったため、この1年間に何が起きたのかを調べようとした。同州の記録的な少雪に続く記録的な夏の猛暑により、ロッキー山脈の通年性の氷塊がむき出しになった。
アンドルーズ氷河は今年1年間で3.7メートル以上薄くなり、アラパホ氷河は約3メートル、イザベル氷河は2メートル薄くなり、過去5年間の薄化のペースの2倍になったとマクグラス氏は述べた。その前の1年間では、薄化は0.3メートル以下であった。
ハイカーやスキーヤーに人気の多年性雪渓であるセント・メアリーズ氷河は、9月に完全に融解した。
氷河力学を専門とするマクグラス氏は、「われわれが目の当たりにしているのは、コロラド州アイデンティティの一部喪失である。そしてそれはコロラド州にとどまらない」と述べた。
「当然ながら、それは米国の他の山岳地帯、ヨーロッパアルプス、そして地球規模で見られる。これらの山岳地帯には非常に明確で一貫したパターンが存在する」
研究によると、2000年以降、世界中で7兆トン以上の氷が失われており、時には突然の悲劇を引き起こす災害となっている。ネパールと中国の国境付近で、崩壊した巨大な岩石と覆っていた氷河により、8月に1300人以上が死亡した。
スイスの氷河は、熱波と冬の少雪により、今年5.5%の氷の体積を失い、記録上2番目に大きな減少率となった。
スイス氷河監視サービスとスイス科学アカデミーは今月、このような条件下では高山の氷河が長期的に存続する見込みはないと発表した。スイスはアルプスで最も多くの氷河が存在する国である。
一方、米西海岸北部ワシントン州では、ノース・カスケード氷河気候プロジェクトの研究者が、夏の年次調査の一環としてベーカー山にある6つの氷河を調査した。ディレクターのマウリ・ペルト氏によると、今年の調査では、後退する氷河の中で暖かい空気が循環することで形成されるいくつかの大規模な氷洞の崩壊を伴い、1950年以降で最も急速な平均後退が示されているという。
米国本土の山岳氷河は平均わずか0.41平方キロ、つまり約40ヘクタールであり、高地に広く分布している。ブリティッシュコロンビア大学のブライアン・メヌーナス地球科学教授が共著した新しい研究によると、20世紀半ば以降、その約4分の1が消滅し、残存部分は面積と体積の3分の1を失ったという。
その流出水は、米国西部の高山および下流の生態系に水を供給しており、氷河が消滅するにつれて、これらの地域はやがて極端な干ばつに対してより脆弱になる可能性があると同教授は付け加えた。
さらに「一石二鳥ならぬ一挙両得（原文ママ。一挙両失の意味合い）」の悪循環として、山火事もすすや塵で氷河の表面を黒く染めることで融解を早めており、日光をより吸収しやすくしているとメヌーナス教授は述べた。
二酸化炭素の排出量が大幅に減少し、降雪によって通年で氷を形成できるほど気温が十分に低下すれば、氷河は再形成される可能性があるが、それには数百年かかるかもしれないと教授は付け加えた。
コロラド州に残る氷河が失った氷の量を見ると、それらが間もなく消滅する可能性があると前出のマクグラス氏は考えている。アンドルーズ氷河は2017年以来で既に氷の半分を失ったという。
同氏は、「この10年間で、これらの氷河がコロラド州や米国西部の気候と釣り合わなくなっており、今後20年で消滅につながる恐れのあるペースで薄化していることが示された」と述べた。
（日本語翻訳・編集 アフロ）
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